Sindacalista tedesco. Uomo politico socialista, pioniere del movimento
cooperativo tedesco. Sigaraio, lavorò per qualche tempo negli Stati Uniti
e nel 1883 divenne dirigente del sindacato dei sigarai di Amburgo. In questa
città fondò nel 1899 una cooperativa di consumo che aprì la
strada al moderno movimento della cooperazione di consumo e indusse il Partito
socialista a sostenere il movimento. Nel frattempo non aveva abbandonata
l'attività sindacale, né trascurata quella politica, affermandosi
come uno dei massimi rappresentanti della corrente socialista revisionista e
deputato al Reichstag sino al 1906. La sua principale ambizione rimase comunque
quella di dar vita a un forte movimento sindacale dotato di larghi mezzi
finanziari e di una fitta rete di cooperative di consumo (Amburgo 1857-1916).